“Heartland”, el tercer disco de Owen Pallett, es un trabajo orquestal y panorámico, un ciclo de canciones sobre ficción contemporánea y, además, el mejor trabajo de Pallett hasta la fecha.
El hilo narrativo de “Heartland” trata de un joven granjero, ultra violento, llamado Lewis, y está ambientado en el paisaje imaginario de Spectrum. Sobre el concepto del disco, Pallett cuenta que el disco “trata sobre el comienzo, el desarrollo y el final de una relación. Pero está cantado desde el punto de vista del objeto de mis afectos”.
Grabado en un periodo de nueve meses, Pallett contó con los servicios de la Filarmónica Checa en Praga y viajó a Reikiavik para utilizar el estudio de Valeifgr Siggurdson, lugar en el que se registraron obras de sonido panorámico como el “Medulla” de Björk y “The Letting Go” de Bonnie "Prince" Billy. También colaboran en el disco el batería Jeremy Gara (de Arcade Fire) y Rusty Santos, que trabajó en el “Person Pitch” de Panda Bear, en las mezclas.
Las composiciones de este disco son muy variadas, oscilando entre marchas militares del siglo XIX, el futurismo ruso y el puntillismo americano, a veces todo en el espacio de unos pocos compases. Según Pallett, “las canciones se compusieron para ser todo lo polifónicas que puedan ser en uno de mis directos. Mientras lo escribía, tenía una imagen en mi cabeza en la que ponía tantas notas en el papel que, al final, se volvía todo negro”. El resultado es un trqabajo orquestal con muchísimas capas de sonido, pero tocado con la inmediatez de un solo cantante y compositor, o un productor de dormitorio. Como indica Pallett, “el disco fue modelado siguiendo principios de música electrónica”. En efecto, trató a la orquesta como si fuese un teclado modular vintage, programando las partes de manera acorde: “la sección de cuerdas puede funcionar como un generador de ruido ambiental, los instrumentos de viento como un secuenciador, y los metales suben y bajan como un enorme filtro”.
Este proceso refleja los directos de Fianla Fantasy en los que Pallett superpone una capa tras otra para crear un denso discurso orquestal, algo parecido a un hombre orquesta tocando “La Consagración de la Primavera” pero con un corazón pop. Como contrapunto a este método de componer está el increíble sentido de la melodía y su voz resonante. Su voz en “Heartland” infunde drama y empatía a las canciones, tejiéndose entre las cuerdas y la percusión, y elevándose en ocasiones sobre el drama de "Lewis Takes Off his Shirt" y "Tryst With Mephistopholes".
Owen Pallett empezó a utilizar el nombre de Final Fantasy como un guiño a la serie de videojuegos, operísticos y dramáticos, del mismo nombre. También ha escrito arreglos de cuerda y orquesta para numerosos artistas, como Arcade Fire, Grizzly Bear, Beirut y The Last Shadow Puppets. Más recientemente ha colaborado en las partes orquestales del “Yes” de Pet Shop Boys y ha tocado el violín en el “The Boy Who Knew Too Much” de Mika y “The Life of the World to Come” de The Mountain Goats.
“Heartland” es una declaración de música moderna y única. Un disco que incluye doce concisas canciones instruidas por la tradición del pop, basadas en un rico concepto narrativo y tocadas junto a una orquesta. El resultado es una obra extraordinaria de sonido denso, ambicioso y emocionante.